Un punto azul pálido

Sólo el maestro Carl Sagan era capaz de emocionarnos comentando una fotografía de un pequeño punto de luz azul pálido... Para quien aún no haya disfrutado de este vídeo, aquí lo tiene...

Y por si fuera poco, con el temazo 'Heaven and Hell', de Vangelis... casi nada...

Júpiter e Ío

Espero que las siguientes imágenes les sorprendan tanto como me sorprendió a mí la primera vez que las ví. Unas de las imágenes más bonitas que he visto del Sistema Solar. (Recuerden hacer clic sobre las imágenes para verlas más grandes)

Eclipse de Sol en Júpiter

Júpiter e Ío, juntos viajando alrededor del Sol

Las medidas del Sistema Solar

Busca un amplio espacio abierto y coloca un balón de fútbol para representar al Sol.

Aléjate en línea recta diez metros del balón. Clava un alfiler en el suelo: la cabeza del alfiler es el planeta Mercurio. Camina ocho metros más (ya van 18 desde el Sol) y coloca un grano de pimienta: es Venus. Siete metros más (25 desde el Sol) y otro grano de pimienta: la Tierra. Seis centímetros más y otro alfiler: su punta representa la Luna... (Recuerda que este es el lugar más lejano que ha alcanzado el hombre... ¡sólo 6 centímetros!).

Seguimos, otros trece metros (38 desde el Sol) hasta Marte (otra cabeza de alfiler); después 92 metros más hasta el gigante Júpiter (una pelota de ping-pong); 108 metros más lejos y está Saturno, una canica. Tendríamos que caminar otros 240 metros más para llegar a Urano, y posteriormente otros 271 para Neptuno... (o sea, a unos 750 metros del Sol)

Pero... ¿cuánto tendríamos que caminar hasta encontrar la estrella más cercana, Próxima Centauri? Coge otro balón de fútbol para representar a la estrella y colócalo a unos... 6700 kilómetros

¿Recuerdan el vídeo del primer post acerca de lo pequeños que somos? Veamos qué pasaría si comparáramos nuestro Sistema Solar con algunas estrellas... (recuerden que nuestro Sol tendría un diámetro de 23 cm)

Arcturus: Esta Gigante Roja tendría un diámetro de 6 metros (25 veces más grande que el Sol)
Rígel: Esta Supergigante Azul tendría un diámetro de 11 metros, y Mercurio estaría dentro de ella.

Ahora entramos en el reino de las estrellas Supergigantes Rojas, ¿preparados?

Antares: Esta gigantesca estrella tendría 146 metros de diámetro. Es tan grande que Mercurio, Venus, La Tierra, Marte y Júpiter estarían dentro de ella!!!!

Betelgeuse: Es aún más grande que Antares (cerca de 240 metros de diámetro), y Saturno estaría rozando su superficie...

¡¡¡Y todavía se conocen estrellas mucho más grandes!!! Vean en el gráfico inferior la comparativa entre el Sol y la estrella VY Canis Majoris... sin comentarios...





Información obtenida de http://www.noao.edu/education/peppercorn/pcmain.html

Eclipses de Luna

Este bonito fenómeno ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y nuestro satélite, oscureciéndolo... El siguiente diagrama muestra cómo se produce:

Es lógico suponer que debería producirse un eclipse lunar cada mes, o sea, cada vez que hay Luna Llena, pero lo cierto es que la órbita de la Luna tiene una ligera inclinación respecto a la eclíptica (plano imaginario donde está la órbita de la Tierra alrededor del Sol), de unos 5º aproximadamente, lo que hace que este fenómeno no sea muy común (normalmente se producen de dos a cinco eclipses parciales lunares al año, los totales son menos frecuentes). El próximo eclipse total de Luna ocurrirá el 21 de diciembre de 2010.

Vemos que la órbita de la Luna 'corta' la eclíptica dos veces en cada órbita alrededor de la Tierra. Cuando alguno de estos 'cortes' (o mejor dicho, Nodos, marcados en el diagrama como N1 y N2) ocurre cuando hay Luna Llena, se produce un eclipse de Luna.

En las siguientes imágenes vemos cómo fue el eclipse de Luna visto en Gran Canaria el 3 de marzo de 2007

Qué pequeños somos...

Este vídeo es toda una cura de humildad...