Oh, Dios mío... ¡está lleno de estrellas!

"Oh, Dios mío... ¡está lleno de estrellas!"
David Bowman. 2001, Una Odisea en el Espacio

Estas fueron las últimas palabras recibidas en nuestro planeta del protagonista de una de las más aclamadas obras de ciencia ficción, escrita por Arthur C. Clarke. Absolutamente recomendable su lectura si aún no la has leído.

Es fácil que estas palabras acudan a tu mente al ver una de las más impactantes imágenes que he tenido la suerte de disfrutar de nuestra vecina galaxia, la Galaxia de Andrómeda también conocida como M31.

Esta es la versión reducida del fragmento de M31 que en enero de 2015 captó el telescopio espacial Hubble. NASA/Hubble Space Telescope.

La imagen original (puedes descargarla aquí, en formato .psd) pesa unos 4'3 Gb y es de 69536x22230 píxeles ¡más de 1500 millones de píxeles!. Harían falta unos 600 televisores de alta definición para abarcarla completa, casi nada... De hecho, para apreciarla en toda su extensión es mejor usar este enlace.

Aunque ya hablamos de ella en su día nunca está de más recordarla, ya que se trata del objeto más lejano que se puede apreciar a simple vista. ¡Está a nada menos que 2'5 millones de años-luz de distancia!. Cuando la luz que vemos hoy de esta galaxia surgió de sus estrellas, nuestro ancestro más evolucionado era el Homo Habilis...

Comparativa de la galaxia de Andrómeda con la Luna si nuestros ojos fuesen lo suficientemente sensibles para verla completa. M31 tiene 6 veces el tamaño de la Luna Llena. Montaje hecho por Tom Buckley-Houston a partir de una fotografía de la Luna de Stephen Rahn (se pueden ver en la imagen también a Mercurio y Venus)

Radio Skylab, episodio 10. Horizonte.

Pues ya puedes escuchar el episodio número 10 de Radio Skylab, tras un parón inevitable por un motivo muy importante.

Este es un programa que orbita alrededor del ciclo de la vida. Por un lado, tras su fallecimiento, despedimos a John Glenn, el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Por el otro, damos la bienvenida al primer hijo de Daniel Marín, hablando del origen de la vida en la Tierra. Por supuesto, no faltan las secciones de retroalimentación y recomendaciones.

Con las voces de Daniel Marín (Eureka), Kavy Pazos (Mola Saber), Víctor R. Ruiz (Infoastro) y un servidor. Únete a la tripulación de Radio Skylab en este nuevo viaje por el espacio, la ciencia y otras curiosidades. ¡Acompáñanos!. Y por supuesto, no faltan las secciones de retroalimentación y de recomendaciones.

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Radio Skylab.

Lluvia de estrellas: Gemínidas 2016

En la noche del 13 al 14 de diciembre se produce el máximo de la más interesante de las lluvias de estrellas del año, las Gemínidas. Aunque este año la cercanía de la Luna Llena interferirá bastante en la observación (habrá plenilunio el próximo 14 de diciembre), se pueden apreciar los meteoros más brillantes. Como muestra, en el primer vídeo al final del post se ven varias gemínidas 'cazadas' en 2011 con Luna Llena.

Gemínida 'cazada' en 2012 junto a la constelación de Cassiopea. Fotografía del autor

El radiante (punto desde el que aparentemente surgen las trayectorias de las estrellas fugaces) de esta lluvia de estrellas está en la constelación de Gemini, de la que toma el nombre, la cual se encuentra justo al lado de la siempre imponente constelación de Orión.

Mercurio, el mensajero de los dioses.

«¿Tú te dedicas ahora a plantar los cimientos de la alta Cartago y complaciente con tu esposa construyes una hermosa ciudad? ¡Olvidas, ay, tu reino y tus propios deberes! El propio rey de los dioses desde el Olimpo luminoso me envía, el que cielo y tierra gobierna con su numen; él mismo me ordena traerte estas órdenes por las rápidas auras: ¿qué tramas o con qué esperanza gastas tu tiempo en las tierras libias? Si no consigue moverte la gloria de futuro tan grande, mira cómo crece Ascanio y respeta las esperanzas de tu heredero Julio, a quien se deben el reino de Italia y la tierra romana.»

Virgilio | La Eneida. Libro IV

De esta manera narra el poeta Virgilio cómo el dios Mercurio se dirige al héroe troyano Eneas, para que abandone a la reina Dido de Cartago y se haga a la mar para así cumplir su destino: arribar a las costas de Italia y que su linaje llegue hasta Rómulo y Remo -fundadores de Roma- e incluso al mismísimo Cayo Julio César. 

Mercurio exhorta a Eneas a partir. Giambattista Tiepolo, 1751. Vicenza, Villa Valmarana. 

Este es el principal rol de Mercurio, ser el heraldo de los dioses (especialmente de su padre, el todopoderoso Júpiter) y transmitir a los mortales sus deseos y órdenes. Aparte de eso, también era el dios del comercio, protector de los caminos y guía de los viajeros. Al igual que los otros dioses olímpicos, Mercurio tuvo numerosos escarceos amorosos y tuvo una prolífica descendencia. Uno de sus vástagos fue el fauno Pan, semidiós de los rebaños y pastores… ¿no les suena el nombre de un post anterior sobre las lunas pastoras? 😉 

Pero volvamos a la astronomía, que tenemos muchas cosas que contar. 

Aunque parezca un contrasentido, siendo Mercurio un planeta conocido desde la antigüedad (hay escritos asirios que se refieren a él desde el siglo XIV a. C.), se trata posiblemente de uno de los planetas menos estudiado del Sistema Solar. Tan sólo 2 sondas lo han visitado: la Mariner 10 a mediados de la década de los 70 y más recientemente, la sonda MESSENGER que lo orbitó entre 2011 y 2015. Veamos un poco por encima qué sabemos de este relativamente poco conocido planeta… 

Vídeos de la ISS en 4K

Gracias a un tweet de @PdeTannhauser (recomiendo seguirle, siempre publica cosas muy, muy interesantes) he podido descubrir un vídeo fantástico sobre la Estación Espacial Internacional.

La Estación Espacial Internacional está a más de 400 km de altura y orbita a la Tierra una vez cada hora y media. NASA

Su primer módulo fue puesto en órbita allá en noviembre de 1998 cuando un cohete Protón ruso puso en órbita el módulo Zaryá. Hoy en día, su masa supera las 400 toneladas, dispone de más de 300 m³ de volumen habitable, tiene más 72 m de ancho, 20 de alto y 109 de largo. Su tripulación es de hasta 6 astronautas, y en sus más de 16 años de servicio ha descrito cerca de 104000 órbitas alrededor de nuestro planeta, casi nada. Está previsto que permanezca en servicio hasta el año 2024.

Si eres un espaciotrastornado sin remedio y te apetece recorrerla enterita de un extremo a otro, no te lo puedes perder, el paseo dura unos 18 minutos

Y ya que estamos metidos en materia, he buscado timelapses desde la ISS (en el pasado hemos publicado alguno, aquí y aquí). El siguiente vídeo me ha gustado muchísimo, se ha realizado a partir de más de 66000 fotografías para obtener un vídeo de media hora de duración. Vale la pena ponerlo a pantalla completa y disfrutarlo con calma. ¡A disfrutarlo!

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En este programa, Daniel Marín (Eureka), Kavy Pazos (Mola Saber), Víctor Ruiz (Infoastro) y un servidor charlamos una semana más sobre temas relacionados con el espacio, la ciencia y otras curiosidades. Tras las elecciones presidenciales estadounidenses nos preguntamos por el futuro del programa espacial estadounidense, y en el 82 aniversario de su nacimiento recordamos a Carl Sagan hablando de Cosmos y el proyecto ‘Guerra de las Galaxias’. Además. las secciones de retroalimentación y recomendaciones. Y en edición compacta: menos de hora y media de duración.

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¡Ha aterrizado el episodio número 8 de Radio Skylab!

En este programa, Daniel Marín (Eureka), Kavy Pazos (Mola Saber), Víctor Ruiz (Infoastro) y un servidor hablamos sobre la empresa española constructora de cohetes PLD Space y el lanzamiento del cohete chino Larga Marcha 5, de los planetas enanos, de Plutón y los descubrimientos de la sonda New Horizons, y de material de observación astronómica para principiantes. Y por supuesto, no faltan las secciones de retroalimentación y de recomendaciones.

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